Houby funkční a vitální

Funkční a vitální houby jsou takové druhy, které mají ve svých plodnicích nebo myceliu látky, které jsou významné svými účinky pro člověka nebo zvířata. V současné době se velmi často využívá především extraktů z nich, neboť jejich působení může být efektivnější. Jsou zdrojem některých nových preparátů a užívají se nejčastěji ve formě odvaru, prášku nebo tinktury. 

Jejich specifické obsahové účinné látky jsou polysacharidy, beta glukany a triterpenoidy.

V zemích jihovýchodní Asie, a to především v Číně, je tradice poznání funkčních vitálních hub známá téměř 2 000 let. Z mnohých hub v těchto zemí lze běžně zakoupit rozmanité houbové preparáty.

Houby, které jsou v Číně využívané, rostou běžně i u nás. Například penízovka sametonohá, ucho Jidášovo, hlíva ústřičná, korálovec ježatý či v Číně nejvíce oceňovaná lesklokorka lesklá.

Problém je, že až do nedávné doby odborné publikace týkající se funkčních a vitálních hub vycházely převážně v čínštině, což zásadně bránilo šíření těchto poznatků. V posledních 25 letech však postupně dochází ke změně. Vyšlo několik souborných publikací o tom, jak jsou různé druhy jedlých a funkčních vitálních hub v Číně pěstovány, a postupně stále vice odborných prací čínských autorů vychází v angličtině.

Podle posledního průzkumu bylo dosud v Číně popsáno 540 druhů funkčních a vitálních hub. Úroveň znalosti o jednotlivých druzích je velmi rozdílná. Někdy jde pouze o odvolání se na tradiční čínskou medicínu a někdy jsou to konkrétní lékařské poznatky. Vědecky podložené údaje jsou převážně založené na pokusech se zvířaty, ale také čím dál více přibývá klinických testů.

Mezi houby nepatří jen druhy, které tvoří plodnice. Patři mezi ně i mikroskopické houby, z nichž mnohé jsou zdrojem důležitých preparátů.